One Voice - Les cirques en France

B. Cirque traditionnel et cirque nouveau :

Deux types de cirques bien distincts coexistent : d’une part le cirque « traditionnel » et d’autre part le cirque « nouveau » :

Cirque traditionnel	Cirque contemporain
Environ 200 en France.	350 compagnies (Cirque plume, Archaos, Arts sauts, cirque baroque, les oiseaux fous, Tribu Iota…)
Né en 1768, puis mutation un siècle plus tard.	Né dans les années 1970
Les artistes sont, pour la plupart, formés au sein même de la famille.	Les artistes ont, pour la plupart, été formés dans des écoles.
Les numéros se succèdent sans véritable logique.	D’autres disciplines étrangères au cirque traditionnel (chorégraphie, théâtre…) sont introduites sur la piste et l’ensemble suit une trame générale. Cette nouvelle forme contemporaine cherche souvent à délivrer un message.
Etablissements indépendants.	Cirques travaillant souvent avec d’autres structures culturelles.
Chevaux. A partir de 1768 Animaux exotiques depuis la fin du XIXème siècle : présence étroitement liée à l’histoire coloniale.	Absence quasi généralisée d’animaux. Quelques cirques (Zingaro, Théâtre du Centaure) utilisent le cheval, « mis au service d’un propos théâtral qui n’a rien à voir avec l’exhibition animalière [7]» Le cirque Plume dans son spectacle No animo, mas anima remplace le chien par un homme (l’homme-chien) « c’était une manière de remettre l’homme parmi les animaux (…) C’est cela cette idée de « faire l’animal », d’y revenir. Nous sommes des animaux, on ne peut pas oublier cette dimension. Ce serait extrêmement dangereux pour notre liberté.»[8]. Archaos remplace les chevaux par des motos… Circus Baobab (Guinée), les artistes interprètent le rôle des singes.
Des cirques traditionnels tels que le cirque Roncalli en Allemagne ou le cirque Imagine en France n’ont pas d’animaux.

Combien de cirques traditionnels en France ?

Le mode de fonctionnement des cirques traditionnels rend difficile leur dénombrement, beaucoup n’étant pas déclarés et d’autres n’ayant pas d’autorisation d’ouverture. L’absence de chiffre officiel quant au nombre exact d’établissements itinérants montre à quel point cette profession échappe à tout contrôle. Absence de contrôle dont les animaux sont les premières victimes. Selon l’éclaireur [9], 72 cirques sont officiellement déclarés. L’association Hors les murs, chargée de mission sur les arts de la piste par le ministère de la Culture, ne référence quant à elle que 23 cirques traditionnels dans son annuaire 1999/2000 [10]. Selon Jean-Luc Bauer (du cirque Kid Bauer) il existe plus de 400 cirques traditionnels [11]. Les investigations et enquêtes que One Voice a effectuées en 2000 et 2001 ont permis de répertorier quelques 170 cirques.

Il nous semble par conséquent raisonnable d’estimer le nombre d’établissements traditionnels à environ 200.

C. Les familles du cirque :

Les enseignes de cirques illustrent bien la complexité de ce monde qui cherche à se donner une image qui ne lui correspond plus. A quelques exceptions près (Arlette et Alexis Grüss, Joseph Bouglione ou Lydia Zavatta), les enseignes de cirque sont des noms d’emprunt faisant référence à des artistes du temps passé (Amar, Pinder, Zavatta…) et donc ayant une histoire avec l’animal conforme à ce moment du passé.

Si la location de la marque a pu se faire par un descendant de ces grandes familles, le résultat n’en est pas moins que l’on ne trouve sous le chapiteau aucun membre de cette famille. Ces emprunts ou ‘contrecarres’ plus ou moins légaux se font finalement au détriment du public qui pense aller voir un ‘Zavatta’.

- Cirques Christiane Grüss, Achille Zavatta, Amar dirigés par la famille Falck.
-  Frank Zavatta dirigé par la famille Prein.
-  Willie Zavatta dirigé par les familles Beautour et Caplot.
- Cirque Alain Zavatta dirigé par la famille Cagniac.
-  William Zavatta par la famille Hart
-  Pinder Jean Richard par la famille Edelstein…
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Cette constatation peut paraître futile, pourtant elle reflète le caractère anachronique de ces nombreux cirques, qui n’arrivent pas à trouver leur propre identité et se réfugient dans les recettes commerciales du passé en exhibant des animaux exotiques et en empruntant un ‘faux’ nom pour attirer les nostalgiques. Des cirques traditionnels ne pourront probablement survivre que ceux qui réussiront à tourner la page coloniale de leur histoire, et à réintégrer les vrais arts de la piste (jonglage, clowns, trapèzes…).

D. Les animaux dans les cirques français :

Suite à l’investigation de One Voice dans 170 cirques français, nous pouvons établir le tableau suivant afin de donner un ordre d’idée de la situation actuelle.

2000/2001		Nombre d’animaux	Nombre de cirques concernés	Remarques
Camélidés		179	78	Dromadaires, Chameaux
Eléphants		43	17	Dont au moins 13 éléphants d’Afrique.
Félins	Lions	193	47
	Tigres	216	42	Sibérie, Bengale et croisements
	Autres	36	10	22 panthères, 2 léopards, 6 pumas, lynx, servals…
Girafes		3	3	Diana Moreno, Christiane Grüss et Luc Fratellini
Hippopotames		17	17	+ 1 nain (Kino's)
Otaries		11	4
Ours		10	3	Grizzlys, ours bruns
Ratites		38	19	Autruches, émeus, nandous
Rhinocéros blanc		1	1	Franck Zavatta
Singes		97	31	Chimpanzés : Kino's Mandrill : Stéphane Zavatta Babouins, Hamadryas, Macaques
Zèbres		42	22	Zèbres de Chapman notamment
Autres : bisons, buffles de Chine, bœufs watussi, vaches écossaises, vigognes, alpagas, lamas du Pérou, gnous, gazelles, oryx, koudous, pécaris, guanacos, cochons du Vietnâm, porcs épics, ratons laveurs, kangourous, colombes, cygnes, perroquets d’Amazonie, boas, pythons, crocodiles…

Autruche - Cirque Zavatta Eden circus

La plupart des animaux appartiennent aux cirques, les autres sont loués avec leur dompteur pour une ou plusieurs années.

[1] HIPPISLEY COXE Anthony, « au commencement était la piste » dans « Le cirque Un art universel » in Le courrier de l’Unesco, janvier 1988.

[2] JACOB Pascal, « Le cirque : regards sur les arts de la piste du XVIème siècle à nos jours » , éd. Plume, Paris 1996.

[3] Hors les murs, « Le cirque de Noé », in Art de la piste n°13 , avril 1999, p30.

[4] SCOTT Charles W., « le cirque et le festival international du cirque de Monte-Carlo », collection Alain frère, 1995.

[5] JACOB Pascal, « le cirque un art à la croisée des chemins » , éd. Gallimard, 1992.

[6] Hors les murs, « Points de vue » in Art de la piste n°13, avril 1999, p. 39.

[7] Textes et Documents pour la Classe (TDC) n°819, 09/2001, p. 14.

[8] Hors les murs, « Points de vue » in Art de la piste n°13, avril 1999, p. 39.

[9] L’éclaireur du 11/03/2000.

[10] L’annuaire Guide-annuaire des arts de la piste 2^ème édition 1999/2000 , éd. Hors les Murs.

[11] le Journal de la Haute Marne, 29/09/2001.