One Voice - Sécurité et bien-être dans les cirques

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Le rôle éducatif des cirques

Le cas des grands singes pose également un problème éthique. Les travaux scientifiques ne cessent de montrer l’importance de leurs capacités cognitives, autant que leur proximité génétique, morphologique et comportementale avec l’homme. On peut alors s’interroger sur le problème moral que pose leur exploitation dans les cirques, qui vise en général à les ridiculiser, à susciter rires et moqueries sans délivrer de message à caractère éducatif sur l’espèce, ses caractéristiques comportementales, les menaces pesant sur sa survie… Tant que des animaux sont détenus dans les cirques, on devrait exiger des circassiens qu’ils assument un rôle éducatif et présentent une image positive des animaux sauvages dont ils ont la garde. On devrait aussi exiger qu’ils soutiennent activement les efforts de préservation de ces espèces. Les numéros des cirques ne devraient pas être dégradants pour les animaux. On ne devrait pas les traiter comme s’ils n’avaient pas d’existence propre. Tout numéro devrait être porteur d’un message positif et avoir une valeur éducative. Même si ce n’est pas là, à proprement parler, une question de bien-être, il y va de la responsabilité de la société moderne.

Une information pertinente doit être donnée au public concernant les espèces exhibées. Cette information doit indiquer le nom de l’animal (nom commun et nom scientifique), son habitat naturel et sa répartition, certains aspects de sa biologie et la situation de l’espèce en termes de préservation.

• Pédagogie ?

Le temps consacré par les visiteurs aux animaux présentés dans les ménageries des cirques est trop court pour permettre son éducation. C’est particulièrement vrai pour les enfants. Mais même avec un temps d’observation plus long, le visiteur ne peut qu’observer des comportements anormaux stéréotypies notamment – adoptés par des animaux stressés, parfois mutilés, vivant dans des conditions antinaturelles, et surtout en contact forcé avec l’homme. Une prétendue portée éducative du public est inexistante.

L’observation des animaux dénaturés et soumis par la contrainte, lors des numéros de cirque, n’est nullement plus pédagogique : quel bénéfice éducatif retire un enfant qui voit un ours obligé de patiner ou un singe faire du vélo, quand ce n’est un éléphant assis sur un tabouret ?

Amiens, décembre 2004	Paris, décembre 2004
Un exemple de douloureuses positions contre-nature, ridicules, et qui n'enseignent rien sur les éléphants, leur comportement et la nécessité de les protéger.

Inspection et octroi de permis pour les cirques

Il convient de mettre sur pied des équipes d’inspecteurs qualifiés et des procédures d’inspection. L’inspection doit consister à examiner les conditions de sécurité et de bien-être du public, du personnel et des animaux, ainsi que les conditions dans lesquelles se fait le dressage et se déroulent les numéros. Un contrôle détaillé des registres est également nécessaire.

Les permis doivent être octroyés par le gouvernement pour des durées limitées à 5 ans. La procédure doit permettre des inspections impromptues au cours de la période de validité des permis, ainsi qu’une révision de ces derniers, le cas échéant. Aucun nouveau numéro et aucun nouveau cirque ne devront être autorisés sans permis.

Chaque équipe d’inspection devra compter un vétérinaire ayant de l’expérience, ainsi qu’un zoologiste. Elle devra aussi comprendre une personne ayant l’expérience de la gestion des établissements publics, de la santé publique et de la sécurité du public. Il est prévu de fixer le prix des permis pour les cirques de telle sorte que les coûts soient couverts.

En plus d’un permis national, il est prévu que les autorités locales se voient confier la responsabilité d’inspecter chaque site avant qu’un cirque ne puisse ouvrir ses portes au public. Les équipes d’inspection plus réduites qui seraient chargées de cette mission seraient constituées d’un vétérinaire et d’une personne compétente en matière de gestion des établissements ouverts au public.

L’original ou la copie du permis et du certificat d’assurance en responsabilité civile en cours de validité (ainsi que tout avenant ou toute mention particulière) devront être visibles sur le(s) véhicule(s) utilisé(s) pour transporter le matériel ou les cages, à toutes les entrées du cirque, à l’attention du public comme des autorités. Ces documents devront aussi être affichés à l’entrée des quartiers d’hiver.

Les numéros de téléphone en cas d’urgence devront être affichés en évidence à chacune des entrées du cirque, ainsi qu’aux entrées des quartiers d’hiver. Les lignes téléphoniques correspondantes devront être utilisables 24 heures sur 24.

En cas d’infraction de la part d’un cirque, l’autorité qui octroie les permis devra assumer la responsabilité de veiller à une réaffectation humaine et satisfaisante des animaux. Ainsi, les dispositions concernant les animaux deviendront similaires à celles de la directive de l’Union européenne sur les zoos.