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Des hippos et des rhinos dans les parades
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Les hippopotames n’ont rien à faire dans les cirques. Ce ne sont pas seulement les associations de protection animales qui le disent, mais aussi les dompteurs. En effet, cet animal est hermétique au dressage. Pourtant, de nombreux cirques possèdent un hippo pour le faire parader dans les rues des villes. L’intérêt pour l’animal est mince. Pour le public aussi. Mais cela perdure…

Rapport édifiant

One Voice a publié un rapport sur le sujet qui montre que cet animal, qui a besoin de passer de longues heures dans l’eau, ne peut absolument pas avoir un cadre de vie compatible avec son bien-être dans les cirques. Et les exemples sont légions, sans que des sanctions suivent.

Absence de sanction

Ainsi la pauvre Pompom, du Cirque Kerwich, qui provient d’un zoo italien et présente des troubles du comportement, dans l’indifférence générale. Il a été également reproché au cirque Alain Zavatta de détenir en 2002, douze tigres, deux éléphants d’Afrique, un zèbre et un hippopotame sans certificats de capacité. Par ailleurs, les conditions de détention de l’hippopotame n’étaient pas conformes aux impératifs biologiques de cette espèce. De la même façon, Roulé, un mâle de 25 ans continue de faire la route avec le Cirque Louis Zavatta, anciennement Franck Zavatta / direction Sénéca, alors que selon la direction des services vétérinaires de Corrèze, «l’hippopotame devrait en toute logique être retiré de l’établissement ». Mooglie, détenue par le Cirque de Paris / direction Goujeon, est si mal traitée que le cirque a été condamné en première instance. L’animal n’avait pas d’eau dans sa baignoire, mais des excréments. Cependant, le cirque a été dispensé de peine en appel.

Mort dans son cirque

Pourtant, ces très mauvaises conditions de détention peuvent aller jusqu’à la mort de l’animal comme ce fut le cas pour Tyson, un mâle de six ans. Lorsque One Voice a été alertée à son sujet, les témoignages faisaient état de conditions de vie déplorables et d’absence d’eau. Les plaintes déposées ont été classées sans suite. Même si les circonstances de la mort de Tyson ne sont pas connues, il est certain que l’environnement totalement inadapté à ses besoins n’a pas aidé à sa survie.

Et s’il n’y avait que les hippopotames. Un cirque présentait encore en 2004 un rhinocéros, Tanga. Ces animaux ne peuvent eux non plus être contraints au dressage, ils sont simplement là pour attirer le chaland.

Kangourou fugueur Le samedi 7 février 2004 à Angoulême, le kangourou Arthur du cirque Carnaval Circus s’est échappé de son enclos. Alors qu’il était avec des émeus, ce kangourou, âgé de 2 ans a réussi à se faufiler dans une ouverture entre deux grilles. Johny Kerthe, un membre du cirque, a expliqué qu’avec le reste de son équipe, il avait suivi Arthur pendant une heure dans un bois pour le voir ensuite disparaître dans un quartier d’Angoulême. Chance ou malchance, vendredi 13 au soir, une personne d’Angoulême a trouvé Arthur dans son jardin et a signalé sa présence. Un comité de soutien avait été créé pour le retrouver. Heureusement Arthur était en bonne santé. Après avoir goûté à quelques jours de liberté, Arthur est de nouveau dans le cirque, derrière les grilles et les projecteurs. Une fois de plus, cet incident dénonce toute la problématique de la présence des animaux sauvages détenus dans les structures inadaptées des cirques.

Les chiens bientôt absents des pistes ? Les chiens employés dans les cirques ne seront peut-être bientôt plus qu’un mauvais souvenir. La France a transposé le 18 mai 2004, la directive européenne portant sur « la protection des animaux de compagnie ». Or, celle-ci comporte un paragraphe concernant le dressage. Il est indiqué qu’ « Aucun animal de compagnie ne doit être dressé d'une façon qui porte préjudice à sa santé et à son bien-être, notamment en le forçant à dépasser ses capacités ou sa force naturelles ou en utilisant des moyens artificiels qui provoquent des blessures ou d'inutiles douleurs, souffrances ou angoisses.» Il va de soi que cette disposition nouvelle pourrait être un argument de plus en faveur du retrait des chiens des pistes.